(texte remis à jour et restructuré en 2008)

En 1982, la revue Bibliothèque de Travail, appelée familièrement BT, fêtait son cinquantenaire. Sans avoir le fétichisme des anniversaires, cela incitait à la réflexion, à la fois sur le trajet accompli et sur les chemins qui ne cessent de s’ouvrir. Comme j’avais été depuis 15 ans secrétaire général de l’ICEM-Pédagogie Freinet, et assumais depuis quelques années la coordination de ses éditions documentaires, on me demanda d’écrire cet ouvrage, en m’appuyant sur ma pratique pédagogique personnelle, les diverses expériences recueillies dans l’ICEM et, bien entendu, ma connaissance des éditions documentaires.

Qu’on ne s’y méprenne pourtant pas, enraciné dans une longue expérience collective de la documentation, cet ouvrage ne vise pas à faire l’éloge de la BT (ce qui serait inutile pour les lecteurs convaincus d’avance et agacerait à juste titre les autres). Les références à la BT sont essentiellement celles d’une personne à son pays natal: le terrain le mieux connu dans tous ses replis.

L’objet des textes qui suivent est d’aider à une réflexion critique et à des pratiques diverses concernant la documentation dans l’éducation, notamment de montrer que la culture profonde ne s’acquiert pas en priorité dans des ouvrages de fiction. Le m’adresse donc à tous ceux qui se préoccupent de ces problèmes (enseignants, bibliothécaires-documentalistes, étudiants, mais aussi toute personne se sentant concernée).

Néanmoins, cet ouvrage s’inscrit dans une perspective éducative qui n’est pas neutre. Pendant des siècles, l’éducation a vécu sous le monopole d’un système pédagogique fondé sur le cours magistral et les manuels scolaires. Il ne s’agit pas d’imposer un dogme inverse, mais de situer clairement les choix éducatifs qui sont les nôtres.

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